Как вырастить люффу
Люффа, - широкоизвестное растение семейства Тыквенных, достигающее до пяти метров в длину. Наиболее часто выращивают её как мочальную тыкву. Считается, что применение мочалки из неё благотворно влияет на организм человека. Растение очень чувствительно к низким температурам, при малейшем заморозке может погибнуть. В культуре возделывают два вида: цилиндрическую и остроребристую люффу.
Для выращивания люффы выбирают защищенные от ветра и сквозняков участки. Для растения необходима питательная рыхлая почва, хорошо удобренная и обработанная.
Наиболее подходят супесчаные почвы. При осенней перекопке под культуру вносят компост и перегной, а в лунки, перед высадкой растений, - органические удобрения. Лунки готовят размером 40 х 40 см, глубиной 30 см.
Перед посадкой рассады лунки наполовину заполняют навозом, - большое количество удобрений требуется по причине того, что растение образует мощную листовую массу и множество плодов, поэтому ему требуется обильное питание. Культуре свойственен длительный период вегетации, поэтому вырастить люффу лучше рассадным способом.
Семена культуры твердые, покрыты плотной оболочкой. Перед посевом их прогревают при температуре 40 градусов тепла в течении недели, затем высевают в ящик с питательной смесью и накрывают полиэтиленом. Или высевают семена в теплице. Наилучшие сроки для посева, - начало апреля. Следят за тем, чтобы почва не пересыхала, с этой целью её опрыскивают из пульверизатора. Всходы появляются примерно через неделю. Рассаду высаживают в открытый грунт в мае, в возрасте 30-40 суток, после того, как минует угроза заморозка, а на ночь укрывают пленкой.
Чтобы вырастить люффу, за период вегетации её подкармливают не менее четырех раз комплексным удобрением, из расчета 3-4 г на литр воды или органоминеральными удобрениями. Перед цветением подкармливают азотным удобрением. Корневая система растения слабая, располагается в верхнем слое почвы, поэтому вырастить люффу невозможно без обильного полива.
В начальном периоде роста полив делают один раз в неделю, а с июня и до сентября - не менее двух раз в неделю, затем вновь поливают один раз в неделю. Растение лучше развивается при повышенной влажности воздуха, поэтому для выращивания люффы применяют опрыскивание из шланга через распылитель. Уход за растениями включает также рыхление почвы и удаление сорняков. После образования завязи на растении удаляют боковые стебли и поздно образовавшиеся плоды. Оставляют по 6-8 плодов у цилиндрического вида и по 10-12 - у остроребристого.
Выращивание люффы предусматривает закрепление растений на шпалерах,- по мере роста стебли растений подвязывают. Если этого условия не придерживаться, могут формироваться плоды неправильной формы. Применяют шпалеру, состоящую из двух рядов проволоки, закрепленную на опорах, которые устанавливают через каждые четыре метра. Если высаживают единичные растения, то делать это следует так, чтобы плети могли виться по ограде.
Остроребристую люффу выращивают для получения молодых незрелых плодов, используемых в пищу как и огурцы. Зрелые плоды в пищу непригодны, они горчат. Люффа цилиндрическая или мочаловидная образует плоды длиной 30-70 см, заостренные к плодоножке, с тонкой, легко сдирающейся кожицей и белой мякотью. Из волокнистой ткани, образующейся при созревании этих плодов, изготавливают мочалки. Для этого плоды срывают зелеными или бурыми, - в конце вегетации, в сентябре, - в это время их легче очистить.